(mensagem para Teo Meditsch)
26/07/2014

O filme é italiano, de 1981, se chama "A pele" ("La pelle") e foi dirigido pela Liliana Cavani, com roteiro do Robert Katz a partir do romance homônimo do Curzio Malaparte. Se passa em Nápoles, em 1943, durante a guerra.

Não achei o texto original do livro. Mas encontrei as legendas em inglês do filme. O tal diálogo sobre a estupidez humana é assim:

"- This damn thing there, Vesuvius. They said it hadn't had an eruption in 50 years. This is a historic day.
- Right, Bob...
- Here, in San Sebastiano... At the foot of the volcano. All vehicles on duty now!
- What are the orders?
- All land and air crews at work in civilian rescue!
- Aren't you afraid?
- Fear? The only thing that makes me afraid, is human stupidity. Yes, because, unlike everything in the world... is endless."

(- Essa merda de Vesúvio. Dizem que não entrava em erupção há 50 anos. Hoje é um dia histórico.
- Certo, Bob...
- Aqui, em San Sebastiano, ao pé do vulcão. Todos os veículos de plantão agora.
- Quais são as ordens?
- Todas as tripulações terrestres e aéreas trabalhando no resgate de civis!
- Você não tem medo?
- A única coisa que me dá medo é a estupidez humana. Sim, porque, ao contrário de todo o resto, ela é infinita.)

Na internet se encontra com facilidade uma citação muito parecida com essa, falsamente atribuída ao Einstein:

"Only two things are infinite, the universe and human stupidity, and I'm not sure about the former."

(Duas coisas são infinitas, o universo e a estupidez humana, e eu não tenho tanta certeza quanto à primeira.)

Mas o Einstein dificilmente teria feito essa piada, assim como ele nunca disse que "tudo é relativo". A origem da confusão, segundo o Quote Investigator parece ser um livro de 1947 do gestalt-terapeuta Frederick Perls, "Ego, Hunger and Aggression: a Revision of Freud’s Theory and Method", em que ele escreveu o seguinte:

"... a great astronomer said: 'Two things are infinite, as far as we know - the universe and human stupidity.' To-day we know that this statement is not quite correct. Einstein has proved that the universe is limited."

(Um grande astrônomo disse: 'Até onde sabemos, duas coisas são infinitas: o universo e a estupidez humana.' Mas hoje podemos afirmar que essa frase não é totalmente correta. Einstein provou que o universo é limitado.")

Procurando em francês, dá pra encontrar frases quase iguais atribuídas a Ernest Renan (1903), Gustave Flaubert (1880) ou Jules-Paul Tardivel (1887):

"Aujourd’hui je sais qu’il n’y a pas de limites à la bêtise humaine, qu’elle est infinie".

(Hoje eu sei que não há limites para a estupidez humana, que é infinita.)

Mas eu acho que, no fundo, a ideia deve vir dos gregos. Ou melhor: dos romanos, que tinham mais tempo pra ficar falando mal uns dos outros.